Le bruit est un son complexe produit par des vibrations diverses, souvent amorties et qui ne sont pas des harmoniques.

Le son est une sensation auditive (impliquant des phénomènes physiologiques et psychologiques) engendrée par une onde acoustique (phénomène physique).

Les ondes sonores

Dans l’air, le son se propage sous forme d’une variation de pression créée par une source sonore. Le son est une onde sonore. Seule la compression se déplace et non les molécules d'air.

Lorsque l'on observe des ronds dans l'eau, les vagues se déplacent mais l'eau reste au même endroit, elles ne font que se déplacer verticalement et non suivre les vagues. Un bouchon placé sur l'eau reste à la même position sans se déplacer, il se contentera d’osciller de bas en haut. C’est la même chose pour un son, seule la compression se déplace et non les molécules d'air.

Vitesse du son et calcul de la distance

Les ondes sonores se déplacent à environ 344 mètres/seconde (dans l’air à 20°C).

Comment calculer la distance d’un orage ?

• La vitesse de la lumière est de 300 000 000 m/s. On peut considérer qu’elle est quasi instantanée.
• On compte le nombre de secondes entre l’éclair et le grondement du tonnerre.
• On divise par 3 et on obtient le nombre de kilomètres qui nous sépare de l’orage.

La lumière mettra environ 1,3 seconde pour atteindre la lune (384 000 km), un son nécessitera 310 heures pour effectuer le même trajet. Cet exemple est juste pour donner une vue de l’écart qui existe entre la vitesse du son et celle de la lumière. Car nous le verrons, dans l’espace, le son ne se propage pas (c’est le vide).