La vitesse de propagation ou célérité du son dépend de la nature du milieu, de la température et de la pression du milieu.
Dans le vide le son ne se propage pas, car il n’y a pas de matière pour transporter les ondes, l’isolation phonique utilise cette propriété.
La vitesse de propagation dépend de la nature du milieu
| Matériaux (20°C) | vitesse en m/s |
|---|---|
| Air | 344 |
| Eau | 1 460 |
| Verre | 5 300 |
| Acier | 5 400 |
| PVC dur | 2 400 |
| Béton | 3 100 |
| Granit | 6 200 |
| Vide | 0 |
Nous savons que certains animaux marins (dauphin, baleine…) communiquent sous l’eau grâce aux sons. Le chant de la baleine est par exemple situé entre 15 et 20 Hz, des recherches ont démontré que le chant des baleines se déplace sur plus de 3 000 km.
La vitesse de propagation dépend de la température ambiante
Plus il fait chaud, meilleure est la propagation.
| Température en °C | vitesse en m/s |
|---|---|
| - 10 | 325,4 |
| - 5 | 328,5 |
| 0 | 331,5 |
| + 5 | 334,5 |
| + 10 | 337,5 |
| + 15 | 340,5 |
| + 20 | 343,4 |
| + 25 | 346,3 |
| + 30 | 349,2 |
La vitesse de propagation dépend de la pression du milieu
Le son se propage moins bien à l'horizontale que sous des angles montants à cause du changement de densité. Cette propriété est prise en compte dans la conception des théâtres en plein air depuis l'antiquité.